Oakland

Situado en la parte continental de la Bahía de San Francisco, Oakland es una de las ciudades más étnicamente diversas de los Estados Unidos, un lugar donde se hablan más de 80 idiomas y dialectos. Con su tentador clima templado, vale la pena visitarlo durante cualquier época del año, aunque los mejores meses son entre septiembre y noviembre.

Varios de sus atractivos están relacionados con el autor Jack London, que pasó mucho tiempo en la ciudad. Jack London Square es una colorida zona que ha sido reformado con tiendas, restaurantes y bares, incluyendo Heinold's First and Last Chance Saloon, uno de los lugares favoritos del autor. Su ático también está en la zona, mientras que el Jack London Village es un centro comercial una cuadra hacia el sur.

Estando de paso por esta ciudad, aproveché mi estadía para conocer sus atractivos. Al llegar me alojé en el La Quinta Inn Oakland Coliseum, un hotel acogedor y económico de la zona donde pude disfrutar de una atención de primera, cómodas habitaciones y un burbujeante jacuzzi.

Como no puedo resistir la tentación de ir de compras fui directo al Preservation Park, uno de los más atractivos centros comerciales del estado. Situado en el centro de Oakland, la zona está compuesta por docenas de casas victorianas restauradas, que ahora alojan empresas y organizaciones sin fines de lucro.

Para incluir un poco de cultura en mi paseo visité el Oakland Museum of California, un gran y diverso museo con exposiciones sobre el medio ambiente, la historia y el arte del estado, donde se exhiben tanto colecciones permanentes como muestras itinerantes. Si deseas conocer acerca de la cultura afroamericana, visita el Ebony Art Museum, que ubicado en un edificio victoriano restaurado ofrece obras y recuerdos de artistas de color.

Una visita al Lago Merritt es una cita obligada para los amantes de la naturaleza, donde puedes alquilar un barco para recorrer este pintoresco lago, que por la noche se transforma en una piscina gigante que refleja un collar de 5 km de luces que bordean el agua.

En la orilla norte del lago se encuentra Lakeside Park, uno de los parques urbanos más bonitos en los EE.UU. Allí descubrimos junto con mi hijo Fairyland, donde se hacen representaciones a escala de los cuentos de hadas junto con espectáculos de marionetas, animales para alimentar y paseos en carros de feria. En este increíble lugar los niños tienen la oportunidad de buscar el tesoro escondido y divertirse en una casa del árbol.

En el lago también visitamos el yate presidencial Potomac, que se desempeñó como Casa Blanca flotante del ex Presidente de EE.UU. Franklin D. Roosevelt. Si bien este yate más tarde fue propiedad de Elvis Presley, la decoración interior aún refleja los espartanos gustos del presidente más que el suntuoso estilo del Rey del Rock’n roll.

Un lugar a menudo pasado por alto pero que vale la pena visitar es la pequeña ciudad de Danville, a una media hora al este de Oakland, hogar del Museo de Behring, que contiene una espléndida colección de exclusivos automóviles de lujo que incluye el ISOTTA-Fraschini de Rodolfo Valentino, el Daimler de un maharajá y el Deusenberg y el FDR’s Packard de Clark Gable, entre otros.

Uno de los mejores restaurantes que conocí en esta ciudad es el À Côté, en la College Ave. Sus pequeños platos son la especialidad de la casa, y como tienen un precio muy bajo, puedes disfrutar de un montón de ellos. Nunca tan cierto el dicho de que “en la variedad está el gusto”.

Si tienes una tarde libre aprovéchala para ir a conocer los famosos clubes de jazz y blues de Oakland. Visita el Yoshi's, jazz servido con sushi en la Plaza de Jack London, o el Eli’s, más conocida como La Casa de Blues de la Costa Este.